MU Mendekati 16 Besar Liga Eropa

MU Mendekati 16 Besar Liga Eropa
Kamis, 23 Februari 2012 | 8:11

MU Mendekati 16 Besar Liga Eropa. Foto: Investor Daily/AFP/ANDREW YATES

Berita Terkait

PARIS- Kiprah Manchester United (MU) memasuki babak lain dari kompetisi Liga Europa kelihatannya mendekati kenyataan, ketika Kamis mereka turun lapangan melawan Ajax setelah memimpin 2-0 pada laga leg pertama 32 besar di Old Trafford.

Tersingkirnya United dari Liga Champions menyusul kekalahan 1-2 di kandang FC Basel, Desember, merupakan pukulan berat bagi pendukung klub itu, setelah tujuh bulan sebelumnya dikalahkan Barcelona di final kejuaraan antarklub Eropa itu.

Kini, anak asuh Sir Alex Ferguson itu membuat perhitungan setelah penampilan buruk mereka di Liga Champions dan menjadi favorit untuk mencapai babak final pada 9 Mei.

United selama ini belum pernah dikalahkan tim Belanda di kandang sendiri dan pemain bertahan Chris Smalling, mengatakan bahwa semua pemain memiliki komitmen untuk memenangi kompetisi itu.

"Tentu saja kami mengincar tempat Liga Champions tetapi kami menganggap Liga Europa sebagai kesempatan kedua kami," kata Smalling dalam laman www.manutd.com.

"Kami akan bermain dan menunjukkan bahwa kami masih punya taji di sepak bola Eropa dan masih dapat meraih piala," katanya.

"Kami ingin mencapai final kendati kami tahu itu tidak mudah. Semua pemain akan mengerahkan kemampuan mereka untuk dapat maju ke final," katanya.

United, tentu saja, akan merasakan pertandingan berikutnya akan lebih keras dibanding laga pada babak sebelumnya.

Atletico Madrid, yang mengalahkan Fulham ketika meraih piala 2010, merupakan salah satu tim yang bersinar terlebih sejak mantan pemain internasional Argentina Diego Simeone tampil sebagai pelatih mereka.

Atletico tidak akan diperkuat pemain tengah asal Brazil, Diego, karena sedang cedera otot paha kanan, ketika bermain di kandang lawan Lazio.

Namun kendati mereka menikmati kemenangan 3-1 pada leg pertama di Roma minggu lalu, tetap saja tidak ada jaminan melawan tim yang diperkuat striker Falcao, yang mencetak dua gol pada masing-masing babak minggu lalu, yang digambarkan sebagai pemain "amat berbahaya".

"Lazio amat berbahaya dan kami tidak berpikir akan dapat lolos dengan mudah," kata Falcao, yang memiliki rekor mencetak gol 17 kali bersama FC Porto musim lalu.

Sporting Lisbon, finalis yang kalah pada 2005 ketika Portugal kalah 1-3 atas CSKA Moscow, mengincar tempat ke babak 16 besar melawan Manchester City atau Porto -- yang akan bermain Rabu -- bila mereka lolos melawan Legia Warsaw.

Tim Portugal itu dua kali bekerja keras dari ketertinggalan satu gol di Polandia minggu lalu, sebelum membukukan angka akhir 2-2 dan akan menjanjikan mengumbar semangat yang sama saat bermain pada lanjutan laga di Stadion Jose Alvalde.

Sedangkan FC Twente, akan berkunjung ke National Arena Bucharest, akan mempertahankan kiprah pertemuannya dengan tim Romania.

Tim Belanda belum terkalahkan dalam lima kali bertanding lawan tim Romania dan ketika Bucharest menjadi tuan rumah babak final, tim asuhan McClaren itu akan berusaha menambah angka kemenangan mereka 1-0 lawan tuan rumah, pada laga leg kedua.

Rekan mereka tim PSV Eindhoven, akan menjamu Trabzonspor, dan setelah menang 2-1 pada laga tandang minggu lalu, mereka berusaha masuk putaran 16 besar melawan Valencia atau Stoke City, bila mereka berhasil menggulung lawan mereka klub Turki itu. (ant/hrb)